Reisehinweise für Seoul

Wer nach Seoul reist, profitiert von ein paar praktischen Vorbereitungen, denn die meisten Fragen von Erstbesuchern drehen sich um dieselben Themen. Beim Nahverkehr lohnt sich die T-money-Karte als erste Anschaffung nach der Ankunft: Die aufladbare Karte funktioniert in der U-Bahn, in Stadtbussen, in manchen Taxis und in zahlreichen Geschäften, inklusive kostenloser Umstiege zwischen U-Bahn und Bus innerhalb eines begrenzten Zeitfensters.

Vom Flughafen Incheon aus bringt der AREX Express ohne Zwischenhalt in gut einer halben Stunde zum Seoul Station, während die langsamere All-Stop-Variante günstiger ist und dafür mehr Stadtteile unterwegs bedient; Flughafen-Limousinenbusse setzen näher am jeweiligen Hotel ab und kosten ähnlich viel. Beim Geld gilt: Die Landeswährung ist der koreanische Won, Bargeld bleibt auf kleinen Märkten und in manchen traditionellen Restaurants nützlich, und Trinkgeld wird nirgendwo erwartet – weder im Restaurant noch im Taxi oder Hotel, und zusätzliches Geld dazuzulegen wirkt eher irritierend als großzügig.

Mobile Konnektivität spielt hier eine größere Rolle als anderswo, vor allem wegen der Kartendienste: Google Maps liefert innerhalb Koreas keine verlässliche Fußgänger- oder ÖPNV-Navigation, eine Einschränkung, die mit nationalen Regeln zum Export von Kartendaten zusammenhängt und kein einfacher App-Fehler ist – deshalb greifen Einheimische und Langzeitbewohner zu Naver Map und KakaoMap, beide mit brauchbarer englischer Oberfläche für Adressen und U-Bahn-Ausgänge. Eine eSIM schon vor der Abreise einzurichten, oder eine am Flughafen zu besorgen, sorgt dafür, dass diese Apps direkt ab Terminalausgang funktionieren.

Die persönliche Sicherheit ist selten ein echtes Thema – Seoul zählt regelmäßig zu den sichereren Großstädten für nächtliche Wege zu Fuß –, auch wenn in Ausgehvierteln am späten Abend die übliche Stadtvorsicht sinnvoll bleibt, und ein Taxi über Kakao T zu bestellen vermeidet die seltenen Streitigkeiten ums Taxameter. Ein paar Umgangsformen erleichtern vieles: Gegenstände gegenüber älteren Personen mit beiden Händen geben oder annehmen, in öffentlichen Verkehrsmitteln leise sprechen, und Essstäbchen niemals aufrecht in eine Reisschale stecken.

Auch die Reisezeit macht einen Unterschied: Am zuverlässigsten zeigt sich das Wetter von Ende September bis Mitte November, mit klarem Himmel, Herbstfarben und spürbar weniger Andrang als im Frühling, während die Kirschblüte Ende April bis Anfang Mai zwar wunderschön, aber voller und teurer ausfällt, und Juli sowie August die Regenzeit namens Jangma mit drückender Hitze und Luftfeuchtigkeit kombinieren – zwei Monate, auf die man eine Reise eher nicht aufbauen sollte.

Die Einreisebestimmungen haben sich für viele Reisepässe zuletzt gelockert, eine verpflichtende elektronische Ankunftskarte hat die alten Papierformulare abgelöst – die genauen Regeln für den eigenen Pass sollte man vor dem Abflug prüfen, da sie je nach Staatsangehörigkeit variieren und sich weiter ändern können.