25 cosas que hay que saber antes de visitar Seúl

La mayoría de las listas de “cosas que saber antes de visitar” se reciclan entre ciudades cambiando solo el nombre. Esta es específica de Seúl: las apps que realmente funcionan aquí, la norma de los palacios con la que tropiezan casi todos los primerizos, y las particularidades del transporte que no son evidentes hasta que te plantas en la salida equivocada del metro. Veinticinco puntos, agrupados más o menos por el momento en que los vas a necesitar.

Antes de aterrizar

1. Google Maps no funciona bien aquí. Corea del Sur restringe la exportación de datos cartográficos de alta precisión, así que Google Maps no puede dar rutas peatonales fiables, cálculo de transporte público ni navegación paso a paso dentro del país. Descarga Naver Map o KakaoMap antes de aterrizar; ambas tienen interfaz completa en inglés. La explicación completa, incluido un cambio normativo de 2026 que podría acabar modificando esto, está en por qué Google Maps no funciona en Corea.

2. Comprueba si necesitas un K-ETA. La autorización electrónica de viaje de Corea está actualmente suspendida para viajeros de unos 22 países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, la mayor parte de la UE, Australia y Nueva Zelanda, pero las normas tienen una fecha de fin anunciada y pueden cambiar. Revisa tu caso concreto antes de reservar vuelos en la guía del K-ETA de Corea 2026.

3. Rellenarás una tarjeta de llegada electrónica de todos modos. Incluso los viajeros exentos de K-ETA deben enviar la declaración digital de llegada de Corea antes de aterrizar; los formularios en papel se han eliminado.

4. Decide la SIM o eSIM antes de llegar. Los mostradores del aeropuerto cobran aproximadamente el doble de lo que cuesta reservar online con antelación. Una eSIM activada antes de aterrizar también significa que tienes datos en cuanto bajas del avión.

SIM para viajeros y tarjeta T-money en el aeropuerto de Incheon

5. Ten claro a qué aeropuerto vuelas. Incheon (ICN) es la principal puerta de entrada internacional; Gimpo (GMP) gestiona vuelos domésticos y algunas rutas internacionales regionales, y está más cerca del centro de Seúl. Confirma cuál usa tu itinerario; ver Incheon vs Gimpo.

Dinero y transporte

6. Consigue una tarjeta T-money enseguida. Es la tarjeta de transporte universal: metro, autobús, algunos taxis y compras en tiendas de conveniencia pasan por ella. Cómprala en cualquier tienda de conveniencia nada más llegar, o configura una versión móvil antes de aterrizar. Todos los detalles en la guía del metro de Seúl y T-money.

7. El efectivo importa más de lo que crees. Las tarjetas se aceptan ampliamente, pero algunos mercados, restaurantes pequeños y bonos de transporte (como el pase turístico de varios días) todavía funcionan con efectivo o requieren recargas en KRW. Lleva algo encima.

8. No se da propina. Ni en restaurantes, ni a los taxistas, ni a los guías turísticos. Intentar dar propina a veces genera más confusión que agradecimiento.

9. La tarifa base del metro es de 1.550 KRW, con transbordos gratuitos entre metro y autobús dentro de una ventana de 30-60 minutos (hasta cuatro transbordos al día). Es uno de los sistemas de transporte con mejor relación calidad-precio de cualquier gran capital.

10. Considera un bono de transporte de varios días si te vas a mover mucho. Los bonos que combinan transporte ilimitado con descuentos en algunas atracciones cuestan entre 15.000 y 64.500 KRW según la duración; merece la pena calcularlo contra tu itinerario antes de asumir que pagar por trayecto sale más barato.

Seoul City Pass y tarjeta de transporte

11. Los taxis llevan taxímetro: exígelo. Si un conductor te propone una tarifa fija en vez de usar el taxímetro, di “miteo-ro haejuseyo” (por favor, use el taxímetro) o busca otro taxi. Las tarifas nocturnas (de 22:00 a 4:00) son un 20-40% más caras, y eso es normal, no una estafa.

12. Los menús de los restaurantes deberían tener precios visibles. Los restaurantes de zonas turísticas sin precios visibles han sido una fuente documentada de quejas: cobrar más caro un plato del menú visible a un turista que a un local en la mesa de al lado no es raro. Todos los detalles en estafas de taxis y restaurantes en Seúl.

Palacios, cultura y etiqueta

13. Gyeongbokgung cierra los martes. Es el palacio más visitado de Seúl y el que tiene la ceremonia del cambio de guardia, y el cierre de los martes pilla a un número sorprendente de primerizos que arman un itinerario apretado sin comprobarlo. Los demás palacios tienen días de cierre distintos; nunca asumas que coinciden. Desglose completo en días de cierre de los palacios.

14. Un hanbok completo te da entrada gratis a los palacios. Alquila un hanbok completo, parte de arriba y de abajo, y te ahorras la entrada en los cinco palacios reales de Seúl. Los conjuntos parciales o “inspirados en el hanbok” pueden no ser válidos. Ver la guía de alquiler de hanbok.

Alquiler de hanbok con entrada a Gyeongbokgung

15. El último miércoles del mes es el “Día de la Cultura”. Entrada gratuita a los palacios y a varios museos para todo el mundo, sin necesidad de hanbok. Merece la pena planificar en torno a ello si tus fechas son flexibles.

16. Di “Palacio de Gyeongbokgung”, no “Palacio de Gyeongbok”. La Administración del Patrimonio Cultural de Corea recomienda el nombre romanizado completo más el sufijo en inglés; es un detalle menor, pero es la forma correcta y te ayudará a hacer coincidir la señalización y los resultados de búsqueda con lo que buscas.

17. No claves los palillos verticalmente en un bol de arroz. Recuerda un ritual funerario y se percibe como una falta de respeto, aunque sea sin querer.

18. Usa las dos manos al dar o recibir algo de alguien mayor. Es un gesto pequeño, pero se nota; un leve asentimiento mientras lo haces también ayuda. Más sobre errores de etiqueta cotidianos en errores de etiqueta coreana que evitar.

19. Baja la voz en el transporte público. Las llamadas telefónicas, las conversaciones ruidosas y escuchar audio sin auriculares desentonan aquí más de lo que lo harían en muchas ciudades occidentales.

Comida y vida diaria

20. Las tiendas de conveniencia son una opción real para comer, no un último recurso. CU, GS25 y 7-Eleven venden fideos instantáneos, kimbap triangular y comida caliente genuinamente buenos, con asientos en muchos locales. Ver la guía de comida en tiendas de conveniencia.

21. Los mercados de comida callejera tienen una escena gastronómica real, no solo souvenirs. El mercado Gwangjang en particular es un destino legítimo para el bindaetteok, el mayak gimbap y los fideos cortados a cuchillo; no es una trampa para turistas disfrazada de otra cosa. Ver la guía de la ruta gastronómica del mercado Gwangjang.

Ruta de comida callejera en el mercado Gwangjang

22. Los jjimjilbang (casas de baños) tienen reglas de etiqueta reales. La desnudez total es la norma en las zonas de baño separadas por sexo; las zonas comunes compartidas exigen el uniforme que proporcionan. Los primerizos hacen bien en leer antes de ir. Ver etiqueta del jjimjilbang.

23. Julio y agosto son la temporada que hay que prever, no buscar. El jangma (la temporada de lluvias) coincide con el pico de calor, con mucha humedad y riesgo de olas de calor. De finales de septiembre a mediados de noviembre es la ventana meteorológica más fuerte; de finales de abril a principios de mayo, con los cerezos en flor, es la segunda mejor opción. Desglose completo en la mejor época para visitar Seúl.

Logística que sorprende a la gente

24. Los barrios de Seúl están más dispersos de lo que sugiere el mapa del metro. Un “-gu” es un distrito (como Mapo-gu), un “-dong” es un barrio dentro de él (como Seongsu-dong); entender la diferencia hace que las direcciones y las indicaciones resulten mucho menos confusas. Ver los barrios de Seúl explicados.

25. Reserva los tours a la DMZ con más antelación de la que crees. La parte del JSA (Panmunjom) en concreto necesita reserva con 5-7 días de antelación y copia del pasaporte, y cierra los domingos y lunes. Un tour genérico a la DMZ sin la parte del JSA es más flexible. No dejes esto para tu último día libre; ver la guía del tour a la DMZ y el JSA.

Un par de cosas más que no encajan bien en una lista

Las farmacias están por todas partes y tienen precios razonables. Las farmacias con la cruz verde (yakguk) son habituales en cualquier barrio, y en las zonas céntricas los farmacéuticos suelen hablar al menos un inglés funcional. Las versiones sin receta de medicamentos comunes son baratas y no exigen el papeleo que sí piden algunos países.

Los baños públicos son más limpios y más frecuentes de lo que esperan la mayoría de los primerizos. Estaciones de metro, grandes almacenes, tiendas de conveniencia y parques tienen baños públicos accesibles; aun así, llevar tus propios pañuelos sigue siendo buena costumbre, ya que algunos baños públicos no los tienen siempre disponibles.

El reciclaje y la separación de basura se toman en serio. Las papeleras públicas son menos frecuentes en la calle que en muchas ciudades, en parte porque las normas de separación de residuos domésticos y públicos son estrictas. No te sorprendas si tienes que llevar un envoltorio durante varias manzanas antes de encontrar una papelera; las tiendas de conveniencia suelen tener una cerca de la entrada si te ves apurado.

La calidad del aire varía según la temporada. Los niveles de polvo fino (hwangsa, que suele llegar desde el continente) pueden dispararse en primavera, y con menor frecuencia en otras estaciones. Rara vez es lo bastante grave como para cambiar los planes de viaje, pero consultar una app de calidad del aire a diario es una costumbre razonable si tienes sensibilidad respiratoria.

El número de emergencias es el 112 para policía y el 119 para bomberos y emergencias médicas. La línea de información turística 1330 es una línea aparte, dedicada a denuncias de estafas, preguntas generales y ayuda con la interpretación; guárdala antes de aterrizar en vez de buscarla en mitad de un problema.

Los enchufes son tipo C/F (estilo europeo, dos clavijas redondas). Trae un adaptador si vienes de un país con otro estándar de enchufe; los hoteles rara vez tienen adaptadores de repuesto para los huéspedes.

Preguntas frecuentes sobre visitar Seúl por primera vez

¿Cuál es el mayor error que cometen los primerizos en Seúl?

Confiar en Google Maps para las indicaciones a pie o de transporte. Sencillamente no funciona de forma fiable aquí; cambia a Naver Map o KakaoMap antes de empezar el viaje, no después de perderte.

¿Necesito llevar efectivo en Seúl, o se paga todo con tarjeta?

Las tarjetas se aceptan ampliamente, pero conviene llevar algo de efectivo para mercados, restaurantes pequeños y ciertos bonos de transporte que requieren recargas en KRW.

¿Es Seúl segura para quien la visita por primera vez?

Sí, según la mayoría de las medidas estándar de seguridad; está entre las grandes capitales más seguras del mundo. Los riesgos reales son más mundanos: restaurantes con precios inflados para turistas y taxis sin taxímetro, más que la seguridad personal.

¿Con cuánta antelación debo planificar un viaje a Seúl?

De dos a tres meses si quieres una reserva del JSA en una fecha concreta, o si viajas en temporada de cerezos en flor o de colores de otoño, cuando suben los precios de los hoteles. Fuera de eso, unas pocas semanas de antelación bastan para la mayor parte de la ciudad.

¿Qué debo descargar antes de aterrizar?

Naver Map o KakaoMap, además de una tarjeta T-money móvil si tu teléfono lo permite. Ambas cosas ahorran tiempo real en tu primer día frente a resolverlo después de llegar.